La cifra de extranjeros en Baleares cae un 23% y es la menor en 10 años

PALMA.- La población extranjera empadronada en Baleares ha caído un 23% en los últimos seis años. El número de residentes nacidos en otro país ha retrocedido hasta cotas de hace una década. Desde 2011, año en que se registró el mayor número de extranjeros censados, el archipiélago ha ido perdiendo efectivos progresivamente hasta llegar a casi 56.000 empadronados menos.

Así, los residentes nacidos en el extranjero han pasado de 242.812 en 2011 a 186.933 en 2017. Las cifras han ido cayendo en los últimos años y hoy prácticamente se sitúan a la misma altura de los registros de 2007 (190.170).

La caída más espectacular se ha producido entre la población de procedencia sudamericana, con un descenso del 41% desde su año de máximos, 2010. Los sudamericanos han pasado de 58.479 ese año a 34.241 en 2017.

Los residentes de países de la Unión Europea también han visto su número significativamente mermado, con una caída del 30% (133.740 empadronados en 2012 frente a 92.733 el pasado año).

Por contra, la población africana ha experimentando una bajada mucho más contenida (apenas 2.000 individuos menos que en 2013). La nacionalidad africana más abundante, la marroquí, no ha vivido grandes cambios y se sitúa en las mismas cifras de los últimos ejercicios.

Por su parte, la población asiática no ha parado de crecer en los últimos 20 años, sobre todo gracias a la creciente presencia de inmigrantes chinos, nacionalidad que concentra casi la mitad de efectivos asiáticos en las Islas. Los chinos han pasado de tener 400 censados en 1998 a los 5.201 de hoy día. El incremento, por otra parte, ha sido continuo año a año, ya que no ha habido ningún periodo en que sus cifras se resintieran.

La crisis económica, que empezó a radicalizar sus efectos justo al inicio de la caída, se asoma como la causa más evidente del bajón global. No obstante, los expertos apuntan a otros factores e incluso advierten sobre el hecho de que las cifras de población real no obedecen necesariamente a los padrones.

Las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), por lo tanto, no acaban de reflejar la realidad con una fidelidad máxima. En ese sentido, hay que señalar que una causa importante de la bajada radica en el hecho de que muchos residentes han ido obteniendo la nacionalidad española en los últimos años. Tal es el caso de la población sudamericana, precisamente la procedencia que ha registrado un mayor descenso en el número de empadronados.

La incidencia de las nacionalizaciones en los ciudadanos de estos países de origen es mucho mayor que en comunidades asiáticas o africanas, dado que los plazos para la tramitación -dependientes de los diferentes convenios firmados entre países- son mucho menores en el caso de Latinoamérica.

Así lo explica el catedrático de Geografía Humana de la UIB, Pere Antoni Salvà a El Mundo. Aunque no hay dudas acerca de la intervención de la crisis económica global, hay que tener en cuenta que en el caso de los sudamericanos confluyen dos factores para explicar la reducción: el flujo migratorio desde América se ha detenido y mientras tanto gran parte de la población residente ha ido obteniendo la nacionalidad española. 

 «Si comprobáramos el número de nacionalizados procedentes de ese continente coincidiría prácticamente con el de censados que se han perdido», explica Salvà, quien matiza que «es verdad que ha habido un efecto retorno hacia el continente americano pero no tan pronunciado como insinúan los datos».

Por otro lado, el acertijo europeo. Las cifras van hacia abajo año tras año, pero la percepción ciudadana no coincide con el discurso de la estadística. La alemana es la nacionalidad más representativa de este fenómeno y la principal responsable del bajón global a nivel europeo. Los residentes teutones han caído casi a la mitad desde 2012: han pasado de 36.758 a 19.209, más de 17.000 efectivos menos desde ese año (un 47% de bajada). 

Lo cierto es que el padrón enmascara una verdad que confirman las estadísticas sobre estimaciones de la población real. Los alemanes siguen aquí, aunque prescindiendo de un empadronamiento que les perjudicaría fiscalmente. 

«Hay muchos alemanes que con la ley 7/2012 se vieron obligados a declarar todos sus bienes y que optaron por empadronarse en otros lugares con una fiscalidad menor». 

Estos ciudadanos están obligados a empadronarse si pasan más de seis meses en el país, recuerda Salvà; si reducen su estancia a menos de la mitad del año pueden sortear esa traba burocrática y beneficiarse de las ventajas fiscales. 

«No están fiscalmente aquí pero siguen residiendo en la isla gran parte del año. Y además es posible que hagan negocio alquilando su residencia cuando no están». En su opinión, Baleares cuenta con «unos 70.000» alemanes «que vienen y van pero que no han vendido sus propiedades».

Por otro lado, el caso chino, con 5.201 empadronados, ejemplifica otro tipo de situaciones en que la población flotante rebasa holgadamente la que aparece en los censos. «Siempre hay población flotante que aparece y desaparece, a veces trabajando en el ámbito de la alegalidad », explica Salvà. 

Por su parte, Fang Ji, presidente de la Asociación de Chinos de Baleares, señala que en realidad los suyos «son muchos más». Los datos que maneja la asociación hablan de cerca de 10.000 chinos, contando con varios miles que pueden estar oscilando entre la península y el archipiélago.

Pese a que las cifras hasta ahora han venido apuntando a lo contrario, la previsión de Salvà es la de que habrá un repunte de inmigrantes en los próximos años, siempre y cuando la recuperación económica acompañe. 

«Volverá a haber un potente efecto llamada, aunque a lo mejor no tan fuerte como en los 70 porque ya no contamos con un sector de la construcción tan fuerte». 

La crisis demográfica actual, con una importante caída de la natalidad, hará también necesaria una reposición poblacional a base de efectivos extranjeros.